恐爪龍
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恐爪龍（學(xué)名：Deinonychus）是馳龍科恐龍的一屬，身長(zhǎng)約3.4米，生活于下白堊紀(jì)的阿普第階中期至阿爾布階早期，距今約1億1500萬(wàn)-1億800萬(wàn)年前。它的學(xué)名是來(lái)自古希臘文的“δεινο?”（意為“恐怖”）及“ονυξ/ονυχο?”（意為“爪”），因?yàn)樗暮笾?a href="/index.php?title=%E7%AC%AC%E4%BA%8C%E8%B6%BE&action=edit&redlink=1" class="new" title="第二趾（尚未撰寫(xiě)）" rel="nofollow">第二趾上有非常大，呈鐮刀狀的趾爪，在行走時(shí)第二趾可能會(huì)縮起，僅使用第三、第四趾行走。一般認(rèn)為恐爪龍會(huì)用其鐮刀爪來(lái)割傷獵物，但近年就迅猛龍重建模型的測(cè)試顯示這爪作刺戳之用，而非割劃。
恐爪龍的正模標(biāo)本（編號(hào)YPM 5205）有個(gè)大幅彎曲的第二趾爪，奧斯特倫姆研究鱷魚(yú)、鳥(niǎo)類(lèi)的趾爪，發(fā)現(xiàn)主龍類(lèi)的趾爪具有角質(zhì)鞘，所以趾爪的實(shí)際體積較大。奧斯特倫姆估計(jì)這個(gè)第二趾爪有12厘米長(zhǎng)。
模式種為平衡恐爪龍（D. antirrhopus），種名antirrhopus意為“平衡”，取自于奧斯特倫姆對(duì)于尾巴功能的假設(shè)。就像其他的馳龍科，恐爪龍的尾巴有者一連串的長(zhǎng)骨突與骨化肌腱。這種結(jié)構(gòu)使恐爪龍的尾巴硬挺，可提供更好的平衡及轉(zhuǎn)彎能力。但是一個(gè)蒙古迅猛龍的標(biāo)本（編號(hào)IGM 100/986），尾巴是往后彎曲、呈S狀，而且關(guān)節(jié)未脫落。這個(gè)發(fā)現(xiàn)顯示尾巴可以側(cè)彎，并有一定的靈活性。
古生物學(xué)家約翰.奧斯特倫姆（John Ostrom）于1960年代末期的恐爪龍研究有突破性的影響，引發(fā)恐龍究竟是否為恒溫動(dòng)物的爭(zhēng)論，這個(gè)改變稱(chēng)為恐龍文藝復(fù)興。在這之前，一般大眾認(rèn)為恐龍是巨大、行動(dòng)緩慢的爬行動(dòng)物。奧斯特倫姆根據(jù)恐爪龍的小型體型、類(lèi)似鴕鳥(niǎo)的二足步態(tài)、與地面平行的尾巴，以及大型、鐮刀狀的第二趾爪，提出恐爪龍是靈活、行動(dòng)敏捷的獵食動(dòng)物。
恐爪龍的化石發(fā)現(xiàn)于美國(guó)蒙大拿州、懷俄明州的Cloverly組，以及奧克拉荷馬州的鹿角組。而在馬利蘭州大西洋沿岸平原波多馬克組發(fā)現(xiàn)的牙齒，也可能屬于恐爪龍。在Cloverly組及鹿角組發(fā)現(xiàn)的恐爪龍化石與鳥(niǎo)腳下目腱龍的化石位置接近。根據(jù)與腱龍化石一同被發(fā)現(xiàn)的牙齒標(biāo)本，顯示這些恐爪龍正在獵食這只腱龍，或是恐爪龍正在食用腱龍的尸體?！ ?/p>
目錄 |
描述
根據(jù)恐爪龍的最大型標(biāo)本，恐爪龍的體型可達(dá)3.4米，頭顱骨最大可達(dá)41厘米長(zhǎng)，臀部高度為0.87米，而體重最高可達(dá)25公斤。它的頭顱骨有強(qiáng)壯的頜部，有約60根彎曲、刀刃形的牙齒。奧斯特倫姆最初將恐爪龍的不完全顱骨，重建成三角形、寬廣的頭部，類(lèi)似異特龍。在發(fā)現(xiàn)更多、更完整的恐爪龍與其近親的化石后，顯示恐爪龍的上腭部較呈拱形，口鼻部較狹窄，顴骨寬廣，使頭部看起來(lái)較為立體，與奧斯特倫姆的重建不同?？肿堬B骨與伶盜龍不同，頭頂較堅(jiān)固，類(lèi)似馳龍；伶盜龍的鼻部上側(cè)往下凹，這點(diǎn)與恐爪龍不同。頭顱骨及下頜都有洞孔，可減輕頭部重量，而恐爪龍的眶前孔是特別的大。按頭顱骨來(lái)推算，眼睛主要是向兩側(cè)的。
就像其他的馳龍科，恐爪龍有大型手掌與三根手指。第一指最短，而第二指最長(zhǎng)。每只后肢的第二趾都有鐮刀狀的趾爪，長(zhǎng)度約12厘米，有可能是作為捕獵動(dòng)物。它可以先向前戳刺，并向下割來(lái)撕破獵物。相對(duì)于恐爪龍的體型，這些趾爪來(lái)的相當(dāng)?shù)卮?。恐爪龍的身體是靠尾椎及人字骨，在高速轉(zhuǎn)向時(shí)來(lái)維持穩(wěn)
定及平衡?！ ?/p>
分類(lèi)
恐爪龍是最著名的馳龍科恐龍之一，且是迅猛龍的近親，迅猛龍的體型較小，生存于上白堊紀(jì)的蒙古。它們的都屬于伶盜龍亞科，這個(gè)亞科最初是由瑞欽.巴思缽（Rinchen Barsbold）于1983年所提出，而當(dāng)時(shí)只有單一的迅猛龍屬。后來(lái)菲力.柯?tīng)枺≒hil Currie）將大部份的馳龍科都放在這亞科中。生存于上白堊紀(jì)蒙古的白魔龍，以及同時(shí)代在北美洲的蜥鳥(niǎo)盜龍都可能是恐爪龍的近親，但后者因化石較少而難以分類(lèi)。迅猛龍及其近親都是使用第二趾爪作為獵殺工具，而不像馳龍是以厚實(shí)的頭顱骨來(lái)作為武器。馳龍科與傷齒龍科共同組成恐爪龍下目，是鳥(niǎo)類(lèi)的姊妹分類(lèi)單元。在種系發(fā)生學(xué)上，恐爪龍下目代表了一群不屬于鳥(niǎo)類(lèi)，卻與鳥(niǎo)類(lèi)是近親的恐龍。
恐爪龍的化石發(fā)現(xiàn)于美國(guó)蒙大拿州與懷俄明州的Cloverly組，以及奧克拉荷馬州的鹿角組。Cloverly組的地質(zhì)年代為白堊紀(jì)早期的阿普第階晚期至阿爾布階早期，距今約1億1500萬(wàn)-1億800萬(wàn)年前。此外，馬里蘭州大西洋沿岸平原地帶的波多馬克組，發(fā)現(xiàn)了一些可能屬于恐爪龍的牙齒，年代為阿普第階。
發(fā)現(xiàn)與命名
恐爪龍的第一副化石，是于1931年由巴納姆.布郎（Barnum Brown）所帶領(lǐng)的隊(duì)伍在蒙大拿州南部的Cloverly組發(fā)現(xiàn)。布郎當(dāng)時(shí)主要是想發(fā)掘并處理腱龍的遺骸，但在他交予美國(guó)自然歷史博物館的1931年報(bào)告中，指出發(fā)現(xiàn)了一小型的肉食性恐龍，發(fā)現(xiàn)位置接近腱龍化石，但因陷在石灰?guī)r而難以作清潔處理。他非正式地將之命名為"Daptosaurus"，并準(zhǔn)備描述及展示其骨骼，但他卻沒(méi)有完成。另外，布朗將一個(gè)恐爪龍的牙齒，與另一種較小型獸腳類(lèi)恐龍的骨骸混淆在一起，并非正式命名為"Megadontosaurus"。
約30年后，從1964年8月開(kāi)始，古生物學(xué)家約翰.奧斯特倫姆（John Ostrom）率領(lǐng)一個(gè)耶魯大學(xué)皮博迪自然史博物館的挖掘團(tuán)隊(duì)，在其后的兩年內(nèi)發(fā)現(xiàn)了超過(guò)1000個(gè)骨頭，來(lái)自于至少三個(gè)個(gè)體。因?yàn)楹茈y判斷這些化石的正確位置，所以恐爪龍的正模標(biāo)本（編號(hào)YPM 5205）只限于完整的左足部，與部分的右足部，但都確定屬于同一個(gè)體。其他標(biāo)本則在耶魯大學(xué)的皮博迪自然史博物館區(qū)分、標(biāo)示成50個(gè)不同的項(xiàng)目。
在接下來(lái)幾年，奧斯特倫姆及格蘭特.邁耶（Grant E. Meyer）研究這些新發(fā)現(xiàn)化石，以及布朗所命名的"Daptosaurus"化石，發(fā)現(xiàn)它們是同種生物，并于1969年以平衡恐爪龍（Deinonychus antirrhopus）發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。種名antirrhopus意為“平衡”，指的是它們堅(jiān)挺尾巴的可能用途。
奧斯特倫姆同時(shí)重新檢驗(yàn)布朗所命名的"Megadontosauru"，他發(fā)現(xiàn)那只牙齒是屬于恐爪龍，而骨骼則是來(lái)自另一類(lèi)動(dòng)物。他在1970年，將骨骼部分命名為小獵龍。
雖然在1969年發(fā)現(xiàn)大量的恐爪龍化石，但許多重要部位的骨頭并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，剩下的難以確認(rèn)。這些化石包含少數(shù)眼眶后顱骨，沒(méi)有股骨、沒(méi)有薦骨、沒(méi)有叉骨或胸骨、也沒(méi)有脊椎，以及一個(gè)被奧斯特倫姆認(rèn)為是鳥(niǎo)喙骨的小型碎片。奧斯特倫姆將恐爪龍重建成具有獨(dú)特的骨盆，恥骨呈梯形且平坦，與坐骨長(zhǎng)度一樣?！ ?/p>
更多發(fā)現(xiàn)
在1974年，奧斯特倫姆公布了另一份恐爪龍專(zhuān)題論文，并指出他原本鑒定的恥骨，其實(shí)是個(gè)肩膀上的喙骨。同一年，法里什.詹金斯（Farish Jenkins）所率領(lǐng)的哈佛大學(xué)挖掘團(tuán)隊(duì)，在蒙大拿州發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)恐爪龍標(biāo)本。這個(gè)新標(biāo)本增添了七個(gè)沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)的部位，包含：股骨、恥骨、薦骨、腸骨、以及腳掌與蹠骨。奧斯特倫姆研究了這個(gè)新標(biāo)本，并推翻他之前的恐爪龍重建。這次恐爪龍被重建成具有長(zhǎng)的恥骨，而奧斯特倫姆并推論恥骨稍微后傾，類(lèi)似鳥(niǎo)類(lèi)。
在紐約的美國(guó)自然歷史博物館，有一個(gè)展覽中的恐爪龍骨架，上有最初的標(biāo)本組成。哈佛大學(xué)的比較動(dòng)物博物館則有其他的標(biāo)本展覽中。它們的恐爪龍骨架都缺乏胸骨、胸肋、叉骨、腹肋。耶魯大學(xué)也有恐爪龍骨架，但與前兩者的發(fā)現(xiàn)處不同。
在奧斯特倫姆研究了的正模標(biāo)本后，仍有幾個(gè)陷在石灰?guī)r的小型標(biāo)本未被處理，而擺放在美國(guó)自然歷史博物館。這些標(biāo)本大部份是獨(dú)立的骨頭及骨頭碎片，包括了標(biāo)本埋葬時(shí)的周?chē)笌r。在2000年時(shí)，Gerald Grellet-Tinner與彼得.馬克維奇（Peter Makovicky）重新研究這些標(biāo)本，發(fā)現(xiàn)一些有趣及被忽略的特征。當(dāng)中的幾條修長(zhǎng)骨頭，原先被認(rèn)為是骨化肌腱，可使恐爪龍尾巴堅(jiān)硬，其實(shí)是腹肋。而且在原先恐爪龍標(biāo)本的周?chē)舶l(fā)現(xiàn)了一些被忽略的蛋殼化石
在后來(lái)的詳細(xì)報(bào)告中，Tinner與馬克維奇提出這些蛋幾乎肯定是屬于恐爪龍的，是首批發(fā)現(xiàn)的馳龍科蛋。再者，其中一個(gè)蛋殼的外表面緊接恐爪龍的腹肋，可見(jiàn)恐爪龍可能正在孵蛋。由此推斷恐爪龍是用身體的熱量來(lái)孵蛋，類(lèi)似現(xiàn)今鳥(niǎo)類(lèi)，這也顯示它們是溫血動(dòng)物。在2007年，格里高利.艾利克森（Gregory Erickson）與其同事的進(jìn)一步研究，發(fā)現(xiàn)正模標(biāo)本的年齡約13或14歲，而且是穩(wěn)定的成長(zhǎng)。同一份研究中也指出，恐爪龍?jiān)谒劳銮氨阋淹Ｖ钩砷L(zhǎng)，與其他已知的獸腳類(lèi)恐龍不同?！ ?/p>
影響
奧斯特倫姆在1969年的恐爪龍研究，被認(rèn)為是20世紀(jì)中期最重要的恐龍發(fā)現(xiàn)。因?yàn)檫@個(gè)新發(fā)現(xiàn)的活躍、敏捷恐龍，改變了很多關(guān)于恐龍的科學(xué)研究，以及一般大眾對(duì)恐龍的認(rèn)知，且開(kāi)啟了對(duì)恐龍可能是溫血?jiǎng)游锏霓q論。這個(gè)認(rèn)知的變化稱(chēng)為恐龍文藝復(fù)興。幾年后，奧斯特倫姆發(fā)現(xiàn)了恐爪龍與鳥(niǎo)類(lèi)的手掌的相似性，使他認(rèn)為鳥(niǎo)類(lèi)是從恐龍所演化而來(lái)。三十年后，這個(gè)觀念幾乎是被普遍地接受。
目前還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)恐爪龍具有羽毛的證據(jù)。但某些馳龍科化石已發(fā)現(xiàn)有羽毛的直接與間接證據(jù)，顯示這個(gè)演化支普遍具有羽毛。生存年代較早、較為原始的小盜龍，已有多個(gè)標(biāo)本被發(fā)現(xiàn)具有羽毛痕跡，羽毛形態(tài)已經(jīng)相當(dāng)類(lèi)似現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)。另一種在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的中國(guó)鳥(niǎo)龍，化石也被發(fā)現(xiàn)有像羽毛的結(jié)構(gòu)，其特征顯示它們較恐爪龍更為原始，其生存年份也早于恐爪龍。在2007年，恐爪龍的近親迅猛龍被發(fā)現(xiàn)前肢具有羽莖瘤?，F(xiàn)代的鳥(niǎo)類(lèi)也具有羽莖瘤，是羽毛的附著處。這個(gè)發(fā)現(xiàn)顯示伶盜龍也具有羽毛。在其他獸腳亞目中，如尾羽龍、鳥(niǎo)面龍、北票龍及帝龍，也有發(fā)現(xiàn)羽毛的輪廓，根據(jù)親緣分支分類(lèi)法的位置，更令人相信所有馳龍科都是有羽毛的。菲力.森特（Phil Senter）在進(jìn)行恐爪龍、斑比盜龍的前肢活動(dòng)范圍研究時(shí)，提出馳龍類(lèi)可能都具有飛羽。
古生物學(xué)
棲息地
地質(zhì)學(xué)證據(jù)顯示恐爪龍棲息于泛濫平原或沼澤。Cloverly組及鹿角組的古生態(tài)環(huán)境包含有森林、三角洲及潟湖，并類(lèi)似今日的路易斯安那州。其他同時(shí)期的恐龍包括有草食性的楯甲龍、鳥(niǎo)腳下目的西風(fēng)龍及腱龍?？肿埖纳鷳B(tài)系統(tǒng)亦包括了巨大獸腳亞目的高棘龍、蜥腳下目的波塞東龍、棱角鱗鱷、以及雀鱔目的Lepisosteus。如果馬里蘭州所發(fā)現(xiàn)的牙齒是屬于恐爪龍的，那恐爪龍也在當(dāng)?shù)嘏c星牙龍、傷龍、孔牙龍（目前只發(fā)現(xiàn)牙齒）等恐龍共同生存。
獵食行為
在Cloverly組，常在腱龍化石的附近發(fā)現(xiàn)恐爪龍的牙齒。而在其中兩個(gè)采石場(chǎng)，已發(fā)現(xiàn)相當(dāng)完整的恐爪龍化石，就位在腱龍化石的附近。第一個(gè)是蒙大拿州Cloverly組的耶魯采石場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)過(guò)四個(gè)恐爪龍的成年個(gè)體與一個(gè)幼年個(gè)體，以及眾多的牙齒?；谠谕?a href="/w/%E4%BD%8D%E7%82%B9" title="位點(diǎn)">位點(diǎn)發(fā)現(xiàn)大量恐爪龍的骨骼，且在腱龍的附近發(fā)現(xiàn)恐爪龍的牙齒，估計(jì)恐爪龍是獵食腱龍的。奧斯特倫姆與德斯蒙德.麥斯威爾（W. Desmond Maxwell）更以此推斷恐爪龍是成群生活及獵食的。第二個(gè)采石場(chǎng)則位在奧克拉荷馬州的鹿角組。該地發(fā)現(xiàn)六個(gè)腱龍的部份骨骸，體型不一，附近另有一個(gè)恐龍的部份骨骸與眾多牙齒。一個(gè)腱龍的肱骨上有齒痕，可能是恐爪龍所留下。在1998年，丹尼爾.布林曼（Daniel L. Brinkman）等人提出成年的恐爪龍為70到100公斤（但是實(shí)際上恐爪龍只有25公斤左右），而成年腱龍為1到4公噸。單一的恐爪龍無(wú)法獵殺成年的腱龍，顯示它們應(yīng)是采群體方式獵食腱龍。
但是在2007年，布林曼與B. T. Roach基于現(xiàn)今肉食性動(dòng)物的獵食方式及腱龍位點(diǎn)的埋葬學(xué)，質(zhì)疑了恐爪龍?jiān)谌韩C時(shí)的合作性行為?，F(xiàn)今的主龍類(lèi)（鳥(niǎo)類(lèi)及鱷魚(yú)）及科莫多龍有少數(shù)的合作性捕獵，不過(guò)它們主要是單獨(dú)獵食，或是被吸引至已死的尸骸，而會(huì)為了搶食獵物尸體而發(fā)生打斗。例如，當(dāng)一群科莫多龍一同攝食時(shí)，最大的會(huì)先吃，且會(huì)攻擊其他嘗試吃食的較小型科莫多龍；如果小型的科莫多龍被殺死，它們的尸體會(huì)被同類(lèi)搶食。當(dāng)這些資料套用在腱龍與恐爪龍的位點(diǎn)時(shí)，這似乎與科莫多龍與鱷魚(yú)的攝食模式很吻合。在這些位點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的恐爪龍骨骼都是接近成年的，而失去了的部位可能是被其他恐爪龍吃了。在2007年，科學(xué)家們?cè)谥袊?guó)山東省發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)大量的馳龍科足跡化石。這個(gè)足跡化石可能是由大型馳龍科恐龍所留下，而且是由六個(gè)相近大小的個(gè)體，沿者海岸共同前進(jìn)。這些個(gè)體相距約一米，朝同一方向緩慢前進(jìn)。研究人員提出，雖然該足跡化石并不能明確指出馳龍科的獵食行為，但無(wú)法排除它們以群體獵食的可能性。
四肢功能
似鐮刀的第二趾爪是恐爪龍的最著名特征，但不同標(biāo)本的第二趾爪的形狀與彎曲度都有所不同。奧斯特倫姆在1969年敘述的正模標(biāo)本，其第二趾爪是非常彎曲的，而于1976年描述的標(biāo)本則較直，且與其他的爪很相似。奧斯特倫姆認(rèn)為這只鐮刀爪的大小及形狀，隨者個(gè)體、性別或年紀(jì)的不同，而有所不同。
他猜測(cè)恐爪龍是以它的手來(lái)捉住獵物，并以鐮刀爪來(lái)割破肚子。但是后來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，這些鐮刀爪并非用作割開(kāi)獵物的，而是刺戳獵物的，也可能用來(lái)爬上動(dòng)物的身體
目前已發(fā)現(xiàn)馳龍科在行走時(shí)，第二腳趾后縮、離地的解剖學(xué)與足跡化石證據(jù)。
在2002年，肯尼思.卡彭特（Kenneth Carpenter）的生物力學(xué)研究，確認(rèn)了恐爪龍的前肢最可能是用來(lái)捉住獵物的，因?yàn)槠淝爸拈L(zhǎng)度較其他獸腳亞目更易于捕捉。大及長(zhǎng)的喙骨顯示它有強(qiáng)壯的前肢肌肉，更加強(qiáng)了這個(gè)解釋?？ㄅ硖氐难芯恳仓谱鞴穷^模型來(lái)實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)證明恐爪龍是不能掘曲它的手臂，像鳥(niǎo)類(lèi)般緊貼身體，這與嘉克斯.高斯特（Jacques Gauthier]）及葛瑞格利.保羅（Gregory S. Paul）兩人在80年代的各別推論有所不同。
在2006年，菲力.森特（Phil Senter）指出恐爪龍的前肢未必只用來(lái)捕捉獵物，亦可以將物體抓向胸部前方?？肿埍徽J(rèn)為極可能前肢具有羽毛，但這會(huì)妨礙前肢的活動(dòng)范圍。例如，當(dāng)恐爪龍將前肢往前伸直時(shí)，掌心會(huì)自動(dòng)翻轉(zhuǎn)朝前，當(dāng)兩個(gè)前肢同時(shí)伸直時(shí)，前肢的羽毛會(huì)妨礙行動(dòng)。所以森特認(rèn)為，當(dāng)恐爪龍?jiān)谕瑫r(shí)間只能用一只手抓近物體，而不能同時(shí)用雙手。羽毛可能也限制了手指的功能；所以只有第三指可發(fā)生作用，例如在探挖土中的小型獵物時(shí)，也唯有第三指可做出90度的彎曲。在2001年，Alan Gishlick也對(duì)恐爪龍的前肢力學(xué)做了研究，他認(rèn)為即使前肢具有羽毛，它們并不會(huì)明顯影響前肢的抓取能力。而且，當(dāng)手掌抓取時(shí)，可與前肢作90度垂直，并可做類(lèi)似擁抱的動(dòng)作。
這些發(fā)現(xiàn)與卡彭特與森特的前肢研究一致。
在2006年，克里斯登.帕森斯（Kristen Parsons）提出恐爪龍的幼年及接近成年標(biāo)本，與成年的標(biāo)本有著一些形態(tài)上的不同。例如，幼年個(gè)體的手臂在比例上較成年的為長(zhǎng)，顯示可能幼龍與成年的行為亦有所不同?！ ?/p>
速度
馳龍科，尤其是恐爪龍，一直都被大眾媒體認(rèn)為是奔走快速的恐龍，而奧斯特倫姆亦在原先的描述中有此推論。但是在1969年首次描述時(shí)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)完整的恐爪龍后腳，而奧斯特倫姆所估計(jì)的股骨長(zhǎng)度，后來(lái)被證實(shí)是過(guò)長(zhǎng)。奧斯特倫姆在1976年的研究注意到，在評(píng)估速度上，腳掌與脛骨的相對(duì)長(zhǎng)度，比股骨與脛骨的比例更為重要。現(xiàn)今奔走快速的鳥(niǎo)類(lèi)，如鴕鳥(niǎo)，腳掌與脛骨比例為0.95；而在恐龍中，似鴕龍是0.68，恐爪龍則是出奇的低，只有0.48。他于是結(jié)論出恐爪龍相對(duì)于其他恐龍并不怎么快速，且更不是現(xiàn)今不能飛的鳥(niǎo)類(lèi)的對(duì)手。
恐爪龍的腳掌/脛骨比例低，部份是因它非常短的蹠骨。小型個(gè)體的腳掌/脛骨比例，仍比較大個(gè)體的為長(zhǎng)。奧斯特倫姆認(rèn)為短的蹠骨是與鐮刀爪的功能有關(guān)，當(dāng)年紀(jì)漸長(zhǎng)時(shí)蹠骨的比例會(huì)更為短小，更支持他的理論。他解釋所有這些特征（短的二趾上有大的爪、短的蹠骨等）都是為使后肢成為攻擊性的武器，鐮刀爪可以向上及向下攻擊，而腳則同時(shí)向后及向下拉，把獵物割破及撕開(kāi)。奧斯特倫姆指短的蹠骨減少了腳骨在攻擊時(shí)的整體壓力，而恐爪龍的特殊肌肉構(gòu)造是用作獵食而非奔跑或行走。所以他斷定恐爪龍的腳是平衡奔跑，及減低作為武器時(shí)遭受的壓力。
在1981年，Richard Kool對(duì)于加拿大恐龍足跡化石的研究中，他針對(duì)英屬哥倫比亞蓋森組所發(fā)現(xiàn)的不同物種的足跡，做了初略的行走速度估計(jì)值。其中一個(gè)可能是恐爪龍留下的足跡，被估計(jì)以時(shí)速10.1公里行走?！ ?/p>
蛋化石
于2000年，從正模標(biāo)本周遭石塊鑒定出來(lái)的恐爪龍蛋，可讓研究人員與其他獸腳亞目的蛋結(jié)構(gòu)、巢穴及繁殖作出比較。在2006年，Tinner與馬克維奇評(píng)估這些蛋殼標(biāo)本的時(shí)候，他們提出不同的假設(shè)，例如馳龍科是吃蛋的，或者蛋碎片與該只恐爪龍是碰巧在一起的。因?yàn)檫@些蛋殼是在恐爪龍的腹肋與前肢之間，并非是在胃部之內(nèi)，故這些蛋并非它們的食物。而根據(jù)蛋殼的擠壓與破碎狀況，可推論蛋是完整埋入土中的，而在化石化的過(guò)程中破裂。另外，由于蛋周?chē)墓趋啦⒎欠稚⒒蚍珠_(kāi)的，反而是與在生時(shí)差不多的姿勢(shì)，可見(jiàn)這個(gè)位點(diǎn)在化石化期間并沒(méi)有受到影響，故巧合之說(shuō)亦不成立。事實(shí)上，腹肋通常很難發(fā)現(xiàn)保持天然狀態(tài)的，可見(jiàn)這些蛋是在埋葬時(shí)就在恐爪龍的腹下。這可能是恐爪龍的孵蛋或筑巢行為，像傷齒龍科或竊蛋龍科；或是該恐爪龍死時(shí)，蛋仍在輸卵管之中。
根據(jù)這些蛋的微結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)它們是屬于獸腳亞目，因?yàn)樗鼈冇兄渌F腳亞目蛋的特征，并與鳥(niǎo)臀目及蜥腳下目蛋的不同。與其他手盜龍類(lèi)比較，這些蛋化石較像竊蛋龍科的蛋，而非傷齒龍科的蛋。雖然該蛋經(jīng)已碎裂，而很難評(píng)估其大小，但Tinner與馬克維奇根據(jù)蛋所經(jīng)過(guò)的骨盆腔，推測(cè)出蛋的直徑約為7厘米。這個(gè)大小與最大的葬火龍蛋的直徑7.2厘米接近。而葬火龍與恐爪龍的體型接近，支持了蛋的估計(jì)值。再者，葬火龍蛋殼及恐爪龍蛋殼厚度差不多完全一致，由于蛋殼厚度影響著蛋的體積，故此有指它們蛋的大小是完全一樣的。
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