木他龍
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拉丁文名： muttaburrasaurus
別名：穆塔布拉龍、馬塔扒拉龍
身高Height: 5公尺
身長(zhǎng) Length: 7公尺
體重 Weight: 4.5公噸
生存時(shí)期 Living age: 白堊紀(jì)中晚期
距今約Living age: 1億3千萬(wàn)年前～6千5百萬(wàn)年前
發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)Discovery Sites: 澳洲昆士蘭。
目錄 |
體型
木他龍是一種白堊紀(jì)早期的鳥腳龍類，在澳大利亞昆士蘭省莫他布拉鎮(zhèn)的巖層中所被發(fā)現(xiàn)。木他龍和禽龍十分相似，都是大型的草食性四足恐龍，并可用后肢支撐站立。像禽龍一樣，木他龍中間的三個(gè)指頭融合在一起而成蹄狀，拇指上則有明顯的爪。它還有一個(gè)加大的、中空的會(huì)向上鼓起的口鼻部，用來(lái)發(fā)出聲音及求偶炫耀。
說(shuō)起澳洲最重要的恐龍品種就必定要數(shù)到木他龍了, 它和在北美洲稱霸的禽龍是兩種很相似的恐龍。木他龍屬于鳥臀目中的禽龍類, 和鴨嘴龍也是相近的種類。 而它正是由澳洲內(nèi)陸的牧場(chǎng)主人德蘭頓于四十多年前發(fā)現(xiàn)的?！ ?/p>
發(fā)現(xiàn)
澳洲內(nèi)陸的蘭頓牧場(chǎng)主人德蘭頓在這里已經(jīng)耕作了四十年, 他的一萬(wàn)畝農(nóng)地分布在平原和矮樹叢中。他的農(nóng)地位于昆士蘭中心地區(qū)的木他巴拉鎮(zhèn)附近。每天他都會(huì)縱橫自己的農(nóng)地檢查牲畜的。不過(guò), 1963年的一日, 他照常工作, 完全沒(méi)有預(yù)料到一個(gè)意外的驚喜。當(dāng)他準(zhǔn)備走到下面, 將走散的牛趕回河邊, 在布滿石頭的巖石表面上騎著馬, 當(dāng)他向后望的時(shí)候, 他留意到石里面有些東西——而且是不尋常的東西。他最初以為是死掉的牛的骨頭, 但在近距離觀察之后, 他有新的想法。無(wú)論是什么動(dòng)物, 這個(gè)應(yīng)該脊椎的一部分。當(dāng)然那時(shí)候他根本不知道那是什么, 但骨的形狀很一致, 也很巨型。估計(jì)是類似公牛動(dòng)物的骨, 他拿了幾塊放進(jìn)了掛袋帶回家, 然后送到博物館鑒定。布里斯本的昆士蘭博物館隨即宣布德蘭頓不僅找到了幾乎完整的恐龍骸骨, 并且是新的品種。想到找到了澳洲甚至世界上獨(dú)一無(wú)二的恐龍, 想到以他家鄉(xiāng)木他巴拉鎮(zhèn)及他自己名字。于是, 蘭頓把這種新品種命名為"木他龍?zhí)m當(dāng)尼", 他感到非常榮幸和興奮。木他龍是吃植物的, 拇指止有匕首般的尖物以作自衛(wèi), 它用四只腳來(lái)行走, 不過(guò)亦可以后腳站立以吃生長(zhǎng)得比較高的樹葉。生長(zhǎng)在下巴的牙齒, 有削斷植物的特殊功用。它的頭顱骨上有空位, 表示它們有溝通的能力。他們的聲音相信是非常低沉的。我們憑著這些發(fā)現(xiàn)， 考古學(xué)家就可以重新建立木他龍生存時(shí)期的澳洲。
推測(cè)
一億二千萬(wàn)年前, 遠(yuǎn)處的低沉聲破壞了早晨的寧?kù)o。一群木他龍正慢慢地移動(dòng), 尋找沿途的食物。中空的部位加強(qiáng)叫聲, 警告整個(gè)恐龍群體任何貼近的危險(xiǎn)。木他龍的食量非常驚人, 它們的體重有4.5公噸, 每天要進(jìn)食500公斤的食物。在一億多年前， 澳洲比現(xiàn)時(shí)更加接近南極, 氣候也寒冷得多, 冬天的時(shí)候一整群木他龍要適應(yīng)和生存, 的確需要奇跡。以往的澳洲就比較像今天的南極圈外圍; 冬天的時(shí)候整天沒(méi)有太陽(yáng)， 大地一片黑暗。大部分的植物不是掉光了樹葉, 就是進(jìn)入冬眠狀態(tài)。木他龍?jiān)跇O少甚至沒(méi)有食物的情況之下, 如何能夠在極地生存? 仍然是奧秘。不過(guò), 在四千五百公里以外的一個(gè)發(fā)現(xiàn), 顯示另外一種跟木他龍相似的中型草食恐龍——鴨嘴龍?jiān)诮裉斓哪蠘O洲生活， 而且其適應(yīng)嚴(yán)寒的理論也適用于類似的木他龍。在今天設(shè)于南極半島西摩島研究站可見這里氣候非常惡劣, 這類的平均氣溫只有零下三十度, 不過(guò)可以突然下降至零下九十度。風(fēng)速達(dá)到每小時(shí)100公里左右?！ ?/p>
研究
1998年阿根廷和美國(guó)的考古隊(duì)到這里, 發(fā)現(xiàn)在一億二千萬(wàn)年前, 這里沒(méi)有冰雪, 由針葉樹林蕨類植物的森林所覆蓋。地面有厚厚的苔蘚和植物。如今, 一萬(wàn)呎的冰雪吞沒(méi)了一億二千萬(wàn)年前的森林?？脊抨?duì)在這里找到了一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn), 一顆完全屬于鴨嘴龍的牙齒。眾所周知, 鴨嘴龍是白堊紀(jì)時(shí)期北美洲最常見的草食恐龍。 這個(gè)發(fā)現(xiàn)意味著鴨嘴龍遷徙數(shù)千公里至南方, 當(dāng)南極變得非常寒冷, 它們向唯一的可以生存的地方, 阿根廷的溫帶草原前進(jìn)。不過(guò), 它們將會(huì)面對(duì)一大難關(guān)——分隔南極洲和南美洲有300公里闊的海洋。不過(guò), 專家認(rèn)為海洋并不一定是障礙, 既然沒(méi)有旱地, 就必定有靠近的陸地。讓動(dòng)物經(jīng)由一連串的島或島弧。從一個(gè)島嶼游泳往另一個(gè)島嶼, 最終抵達(dá)南美洲大陸?，F(xiàn)在, 不少專家相信木他龍也是透過(guò)相同的方法, 定期地遷徙, 避開澳洲和南極永無(wú)止盡的黑暗寒夜。
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