指高等脊椎動物的第一頸椎。寰椎成環(huán)形,沒有椎體、棘突和上關節(jié)突,而由前弓、后弓和兩個側塊(lateral mass)構成。上關節(jié)面特別大,與枕髁形成寰枕關節(jié)。此外,前弓的正中后部有一小關節(jié)面叫齒突凹(dental fovea)。
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